饭馆掌柜的从二门出来。掌柜的五十多岁，矮矮胖胖。

掌柜的来到冯昆他们桌前，满脸带笑，一口浓浓的山西腔：“这位先生，您找我甚事啊？”

冯昆道：“掌柜的，想问您一下，从咱们这儿到石楼县城还有多远？”

掌柜的：“从咱们这儿到石楼有六十里路！”

冯昆：“那有去石楼的汽车吗？”

掌柜的道：“没有，到石楼县没有汽车，要走山路，汽车过不去哇！”

他又道：“先生是坐汽车到交口的吗？”

冯昆点头道：“是啊！”

掌柜的笑道：“先生这都算是运气好，交口汽车站你看外面挂了个大牌子，其实一部车一天就跑一趟，碰上下雨等路干十天八天都没有车，你现在到了交口，离石楼不远也就不用着急了！”

冯昆道：“那掌柜的，要是雇三辆黄包车拉到石楼县，按咱们当地的行情，需要多少钱？”

“黄包车？”掌柜的笑了：“一看先生就是到我们这儿没来过，我们这儿一个小县城哪来的黄包车，就是有，这交口到石楼中间隔着一道南北走向的石楼山，黄包车在县城跑跑还可以，叫他拉到石楼去，给再多钱他也拉不过去。”

冯昆也一笑：“那掌柜的给说一下这拖家带口的，怎么好过去？”

掌柜的看了一下道：“您一共四位？”

冯昆一指旁边桌子：“还有两位家人。”

掌柜的笑道：“好办，叫两副滑杆、两匹马就行了。滑杆是太太和小姐坐的，两匹马一匹是驮行李的，一匹您和小少爷骑上，遇到稍陡的山路，两位下来走走也是不要紧的！”

冯昆笑道：“好，就按掌柜的说得办！”

他又对夫人道：“今晚咱们就在这县城里找家旅馆住一晚，明早雇了滑杆马匹就上路！”

掌柜的道：“我看这么吧，这会儿也不是用饭时间客人不太多，我派个伙计出去帮您现在订好马匹滑杆，明早让他们来早在我们店门口等着您，你看行不行？而且雇的价格比您这个外地客要实在得多！”

冯昆道：“那就太好了，听掌柜的意思，贵店也有客房吗？”

掌柜的：“有，上好的单间、双人客房都有！”

冯昆笑道：“人都道山西会做生意，今天一见掌柜的，果然是名不虚传啊！好，今晚就到掌柜店里安歇！”

掌柜的笑道：“多谢照顾！多谢照顾！我给您换上全新的被褥，价格上不多收您一角钱！”

冯昆站起来，抱拳道：“那就多谢掌柜的！”

掌柜的也抱拳道：“哪里哪里，与人方便也就与已方便嘛！”

他打量了一下冯昆，赞道：“老弟好魁梧的身材啊，听口音也不是本地人，是哪省人啊？”

冯昆答道：“老家陕西凤翔县！”

“噢！”掌柜的道：“原来是关中汉子，也算是有缘，我到你们宝鸡去过，地丰人善，真是好地方啊！”

他伸手道：“老弟快请坐！”

冯昆坐了下来。

冯昆笑道：“是啊，八百里秦川，确实是好地方！”

他又道：“掌柜的，我这个人心直口快，问一句话掌柜的不要见怪啊！”

掌柜的笑道：“秦人性子梗直，我是知道的，我就喜欢性情爽快的朋友，你有甚想问的尽管直说！”

冯昆道：“我到你们山西来，都说晋商诚信公道，我怎么发现这边的东西比我们那边都贵一些啊？”

掌柜的笑道：“老弟，你有所不知，我们山西大部分地方靠天吃饭，自然比不得你们秦地八百里平川、川省天府之国，我们的粮食、棉花好些都从外省贩回的，又多是山路，所以你看这街面上吃的、用的，自然要比别的地方稍贵一些，并不是我们晋商名不副实啊！”

冯昆点头道：“原来是这样，掌柜的一说我就明白了！”

这时两个店伙计端着两个木盘过来了，摆上了菜和馒头。

掌柜的道：“老弟我忘了提醒你了，我们山西同外省不一样，法币是不吃香的，你用法币同他们买东西，别的店铺掌柜的也不会说不要，但是肯定要多收你一点儿钱的！”

冯昆奇道：“那你们这儿什么好用？”

掌柜的道：“我们山西的硬通货是省钞和大洋，这样吧，等会儿我就按官价给你换些省钞，你用着也方便、也不吃亏，你看怎么样？”

冯昆点头道：“好！”

他笑道：“出门能碰上你这样热心的掌柜真是我的福气！”

他扭头叫道：“四喜，拿瓶酒来！”

四喜闻言，从布囊中取出一件瓷瓶西凤，打开了拿过来。

冯昆从桌上翻起两个酒盅，倒上，站起来递与掌柜一杯。

冯昆端起酒盅：“来，掌柜的，兄弟敬你一杯！这是我们家乡的西凤酒！”

掌柜的端起酒杯闻了一下道：“西凤酒！真是好酒！”

两人互敬，一饮而尽。

掌柜的伸手赞道：“哎呀好酒啊！多谢老弟了，我们山西产好酒，这酒不输我们的汾酒啊！”

掌柜的放下酒杯道：“我后院刚有事还没忙完，老弟，我就先失陪了，有什么吩咐尽管对伙计说！”

掌柜的一抱拳，进二门到后院去了。

冯昆坐了下来。

二宝肚饿，嚷道：“我饿了，先吃了！”举筷先吃起来。

两个伙计托着木盘过来，给来贵四喜那一桌也摆上了饭菜。

冯昆道：“来！来！吃饭！”

夫人和曼婷拿起了筷子。

冯昆手拿酒瓶刚想倒酒，又停住，笑道：“哎呀，我怎么糊涂了，到了山西怎能不尝尝有名的汾酒呢！”

冯昆叫道：“伙计！”

一个伙计拿着空木盘过来：“先生，有什么吩咐？”

冯昆一挥手：“把你们这里最好的汾酒拿一大壶——”

他看了一下曼婷，又笑着改口道：“拿半壶来！”

“好嘞！”伙计下去了。

靠墙那桌人中有个脸带横肉的家伙不住拿眼光朝冯昆他们这边瞟。此人名叫孔大猛，是古楼县西沟村人，一膀子好力气，却是一分钱活也不爱干，心狠手毒，光爱干那空里叼的营生，家里没老娘老爸，有个婆姨哪里管得下他，有了钱就胡吃海喝耍钱逛窑子，钱踢腾完了就出来“做事”，在这四个人中是头儿。

他悄悄一招手，那个面相奸猾的瘦子就前倾侧耳过来。

这面相奸猾的瘦子姓胡，叫胡狼娃，和那个面相阴沉的瘦子是亲兄弟俩，他哥叫胡豹娃。

胡家兄弟俩个都是有家有室的人，耍钱的时候认识了孔大猛，看孔大猛日子过得“美气”就套交情，孔大猛看两个人也是“成事”的人，就带上了他俩。

孔大猛道：“狼娃，看包袱又大又沉，应该货不少，就是不知道货瓷实不瓷实？”

狼娃点了点头，他道：“孔老大，听口音是个陕西客！”

孔大猛笑道：“听他和掌柜的说话，还是过咱们的岭子。”

孔大猛又凑近狼娃，道：“你瞅见那个女娃娃没有，窈窕（山西方言，好看的意思）的就跟仙女似的！”

“嘿嘿嘿嘿！”他淫邪地笑着。

狼娃笑道：“孔老大，你的老毛病又犯了！”

孔大猛道：“狼娃，咱们几个里面就你念过两年书、计谋多，你给咱想个办法探探虚实、揣揣膘肥瘦！”

狼娃缩回了颈子，摸着下巴眯着眼思量了起来。

光头敦实的汉子正伸了筷子夹菜，孔老大伸手在他光头上拍了一下：“和尚，你这个家伙，光知道个低头吃！”

敦实汉子摸了摸脑袋，瓮声瓮气地说：“大猛哥，你打我做甚哩？”

孔老大道：“和尚，你这个光头以后也要长长心眼啊！”

敦实汉子：“长甚心眼？到饭馆不是来吃饭那是来做甚？”

孔大猛又对豹娃道：“豹娃，你看和尚这家伙白长了这么魁实的身子，做事老是个木实实的！”

豹娃道：“一人一个脾性，和尚就是那憨憨脾性，要慢慢改才改得过来！”

这时狼娃轻声叫道：“嗳，我想了个办法！”

他抬手道：“老大、哥，你俩到跟前来！”

三个脑袋凑近了。

敦实汉子又埋头刨起饭来。

这敦实汉子姓宋，本名就叫个和尚，和胡家兄弟是一个村的，都是古楼县底张村的，是个老实小伙儿，家里本有娘有妹子，家里前段时间出了事，叫村里的财东家逼得家破人亡、没处可去，狼娃看他壮实、听话，就拉他进来打个下手。宋和尚跟着三人带干粮在山里候了两天两夜，碰见了两拨行商的，都是结伙过山人多势众，四个人没敢下手；有几个单身的，都是本地的穷汉子，穿得单、挂着花，一看就没啥油水。四个人干粮也吃完了，到半下午孔大猛才带着几个人到交口县城饭馆说吃口好的。

宋和尚的事后面还要单独讲，这里就不多说了。

狼娃低声地讲着他想的主意，孔老大和豹娃频频笑着点头。

冯昆一家吃着饭。

冯昆端起一杯酒一饮而尽，赞道：“好酒！”

曼婷嗔笑道：“大，第二杯了！”

冯昆笑道：“你这个丫头，管大管得还挺严的！”

二宝道：“她不光管大严，管我也管得严呢！”

冯昆和夫人都笑了。

冯昆笑问：“二宝，这会儿还难受吗？”

二宝：“现在好多了，就是坐那个小火车害得，又小又挤还得站着，还弄得人想吐！”

冯昆笑道：“都给你说了，那不叫小火车，那叫汽车，咱们第二次坐得那个才叫小火车呢！”

二宝问道：“大，那咱们刚开始坐那个火车多舒服啊，为什么不一直坐那个呢？”

冯昆解释道：“因为山西的阎司令修得铁路跟别的地方不一样，窄一些，所以要倒一下车。”

二宝不高兴地道：“这个阎司令，真是个大坏蛋，好好的为什么要比别人修得窄一些呢——”