三虎说：“爸，开学额都上初三了，瞎好让我中考一参加，就没啥遗憾了。”

刘爱民说：“问题是上了初三你就心甘情愿不上啦？四个娃中爸最了解你心疼你，你最听话懂事，话少其实认准了的事情犟得很。”

三虎不想放弃，但他却不能驳，因为他知道真的考完了中考，他还是想上高中的。三虎咬着嘴唇。

四毛替三虎说话，质问道：“爸，凭啥大虎二虎两个不好好念，你还叫把初中念完，额三哥爱学习，却还不叫念完？！”

三虎轻拍一下四毛：“咋跟爸说话。”

刘爱民说：“不是那回事，那几年爸身子还行，硬撑着等你两人瞎好混个初中毕业；这两年不行了，特别是那两个不争气的东西出了事，感觉象身上被人抽了筋、灯芯子快烧干的样子。唉——”

四毛不服气地道：“啥嘛，额看你就是欺软怕硬，不敢寻人家两个歪人的事，专挑额俩个软柿子捏！”

三虎用拳头暗捅四毛。

刘爱民气得咳嗽了一程，举起了烟袋锅子要打四毛，三虎忙站起拦住了：“爸你别生气，四毛小不懂啥，你别跟他一般见识——”

那句“爸，额不念了，回来跟你一起下地干活”的话到了嘴边，差点冲出而出。

四毛仍梗个脖子不服气：“咋，额说得是实话么。本来现在大喇叭都成天喊着讲究民主，额看不想上学的就不要叫上学，想念书的叫念书；额本来就不爱念，额回来帮你下地干活，供额三哥上学！”

三虎最理解刘爱民，对四毛说：“四毛，你说得这是啥话，咋是回来帮爸，那爸一天累死累活的又是为了谁？”

一句话说得刘爱民眼窝子忽然一热。他低下头借磕烟锅子掩饰，道：“不说了，四毛你回来帮爸做活，三虎你先把初三念完再说。”

事情就这样定下来了。

.

晚上睡觉前，性格内向的刘三虎心存感激、喜悦，竟抱着四毛的头亲了一下。四毛笑着推开他：“耍流氓！”

.

刘四毛只在家里务了几个月的农活，就忍受不了了。

不说最繁重的田地农活，只那些杂活十二岁的四毛都已经不行了。

拉汽油桶到水塔运水、到壕里拉土回来垫圈、到城里拉粪，做一日三餐．．．．．．

去城里拉粪是最痛苦的。天不亮就跟着刘爱民拉了粪车去县城，到县城后，在人家的公共厕所把粪车舀满；这时天已蒙蒙亮了，拉着粪车往回走。

刘爱民在前面腰弓得象虾米似的拉，刘四毛在后面推。

在后面推，那味道儿浓浓；一趟回来刘四毛都有几天闻不来香臭。

走过县城的街道，经过的行人都纷纷捂上口鼻；有的人还骂。

刘四毛涨红了脸、低下了头，他是一半生气一半羞臊，怕碰上现在县城上初一的原同学。

刘四毛想了一个能偷懒的办法，就是做饭。

在地里忙到半晌午，刘四毛就给刘爱民说一声“额回去做饭了”，然后扔了农具就跑了。

做饭原先在四毛眼里很麻烦的事情，现在一比较竟成了最惬意的活儿；特别是多做了几次后，只两个人的饭，本身吃得又简单。

到了仅次于夏收的秋忙了。刘爱民也给四毛每天布置任务。他之前要求松，是因为四毛刚正式下地做农活，给他一个适应的过程；现在几个月过去了，也到了繁忙的季节了，所以要定任务了。

四毛一听就叫了起来：“这不是要把人累死吗？！拉玉米杆不是村东张家有手扶拖拉机吗，引库家不是才买的剥玉米机子吗？往年你还借人家的牛犁地，现在有了‘手扶’了，你咋还连牛都不借了？是看额能抗住去了！”

刘爱民说：“你当用人机子不掏钱？咱地里能刨几个钱，都送给人家了。娃呀，地里刨吃的，一要勤、二要省，往年额用人家牛，那是额一个人实在忙不过来怕耽误了播种，你当用人家牛不给钱？不过是花费少些。”

四毛不干了，说：“额挨不起了，额不务庄稼了！”

刘爱民睁眼道：“咋，你又想上学了？你原本就学得差，现在又一耽搁就更跟不上，再别胡瞎钱了！钱本来就来得难怅，这半中腰再到县城初中插班还得寻人情。”

“谁给你说额要上学了！额都说了额不上让额三哥上，还能说话不做数。”四毛说。他有他的想法：“你给额五十块钱，额到县城摆个画本摊子，一样挣钱！”

“再别胡成了！你两个哥就跟你一样，想胡成到县城开个门脸，结果门脸还没开，先把人弄到监狱去了。”说到这里刘爱民有些难过了，擦了擦眼睛：“他俩要是听额话，乖乖到家里帮我做活，哪会有这些难。”

“开门脸跟进监狱有啥关系嘛！”四毛很不理解刘爱民咋这么粘的，说：“你到地里日死日活的忙，还不是为了刨几个钱；额到城里摆画本摊，还不是一样把钱来了，轻轻松松的。难道说轻轻松松来得钱就不是钱？咋想的！”

然而刘爱民还是不同意。

刘四毛表示罢工：“你不愿意、你没钱，那额也不下地！”

.

第一天，刘四毛本想一觉睡到晌午端，好好地把这没黑没白几个月的乏气解一解、好好歇一下。可这几个月养成了早起的习惯，到时间就醒过来了，再想睡还睡不着。

起来，吃了饭。

他披着外衣背着手，象个小大人似的到村子里转了一圈，想找人聊天；可大忙季节，都下地干活去了。

他又转了回来，闲得还有些难受，四毛拿锨把后院的猪圈洒土平了平；又提了担笼去给羊割草去了。

第二天，他美美地睡到了半晌午。吃了饭，换了件干净衣裳，到县城逛去了。

第三天早上，刘爱民把下地要带的农具装到了架子车上，推开了屋门，叫醒了正在睡觉的四毛。

他站在门口黑着脸说：“你今个儿是下地去也不去？”

趴在炕上的四毛抬着头看了刘爱民一眼，转身躺下了身子，没有理他。

刘爱民：“你娃有志气就不要吃额屋里的饭，那也是额地里打得粮食！”

“不吃就不吃！稀罕！”

“好，算你娃有本事！额看你好的不学，瞎的会学很，就跟那两个不成器的东西学成了！”刘爱民又气又痛，手都发抖了：“好，你也不要住在额屋了，也不要认额这个爸了；额能少两个儿子，也不再乎再少一个！”

躺在床上的刘四毛听这话也气得胸脯鼓鼓，眼泪在眼圈里打转，心说刘爱民啊刘爱民，你这是赶额走呢！我也不是那死皮赖脸的。

他“呼”地一下翻身坐起来：“不住就不住，没你这个爸就没你这个爸！谁离了谁地球照样转呢！”