当恶鬼存活时，鬼域就是一个充满了虚假和欺骗的地方。在鬼域中行走，要时刻警醒，即便睡觉也要睁一只眼睛。孟凡一面观察四周一面前行，不知不觉，就走到了广陵城的核心地带。

这里，当真可以用繁花似锦来形容。

大路的尽头，坐落着一座府邸，红砖绿瓦，庄重不凡，大门匾额上书广陵城州府五个大字，门两侧各立两个精壮衙役。这座府邸，无疑便是广陵城的政治核心了。

而在大路尽头的两侧，却各耸立着一排精致的阁楼，暖风带着妩媚的香气，莺莺燕燕慵懒的依在阁楼二层护栏上，一双双媚眼撩拨着路上的男人们。

其中又以两间七层阁楼最为壮阔，女子的容貌明显胜过其他家。两间阁楼正对而建，一家名为怡红楼，一家便是那翠香阁。

广陵城权利机构竟与风花雪月场所建在一处，当真是特立独行。可路人们却仿佛早已习惯了，大清早的便向那些红楼鱼贯而去。

拼命赚钱，然后到风花雪月之地消费，这大概就是广陵城的传统吧，孟凡如是想着。

正在孟凡愣神的功夫，一个浓妆艳抹的女人已经迎了出来，上下打量着孟凡，见他唇红齿白，细皮嫩肉，判断这是一个扮猪吃老虎的公子哥，立刻堆起笑容，道：“哎呀，好面生的小哥，可是特意赶来看那花魁选拔的？那些美人儿，要到两日后才露庐山真面目，不如到小店歇歇脚，让美女们给你捏捏肩膀，喝喝小酒，随时随地嘿嘿嘿，岂不妙哉？”

孟凡顺着她的指引看去，只见一座三层小阁楼耸立在路边，规模比不上怡红楼与翠香阁，但也算不错了。门口不断有男人们进出，生意也算过得去。

所谓一分钱一分货，怡红楼与翠香阁品质是高，但要价也高，客人大多是高端人士，普通人恐怕连门都进不去。这些规模略差的小阁楼，价格便宜服务也不差，自然也有自己的市场。

孟凡想了想，从路边捡起一枚小石头，笑道：“既然如此，便坐下歇歇脚。”

那女人一喜，忙向店内喊道：“有客来了，快出来招待呀。”她是红楼的老鸨子，三教九流什么样的人都接触过，对陌生人非常上心。因为若是服侍得好，陌生人便可能成为熟客，源源不断的为店里带来收益。

老鸨的话音未落，便有龟公跑出来，点头哈腰的请孟凡进门。龟公和老鸨的组合，几乎是每一个风花雪月场的标配了。

孟凡也不客气，大摇大摆的进了大堂，左右环视，只见大厅里摆着几十张桌子，半数以上坐了人。不少男人怀抱着年轻女子，一边喝酒，一边猴急的上下其手，搔弄得女子们咯咯直笑。

龟公有些局促的搓着手，小心翼翼的试探道：“不知道大厅能否入得了客人的眼。本店规模小，一共只有三层，自然是越往上层，品格越高，姐儿们也就越漂亮。本店的头牌在三层，虽然比不上怡红楼和翠香阁，却也是不差的。只是这价钱方面……”

孟凡捻起那枚从外面捡起的小石子，在龟公面前晃了晃，龟公的眼睛立刻便直了。

只见那小石子通体散发金色光晕，俨然已经变成了一枚金豆子。这是道藏一脉的障眼法，与纸鹤飞天一样，皆是小把戏，有点修为的人一眼便能看出端倪。可这龟公只是一个普通人，哪里能看出半点虚假，但见这金豆子在阳光下熠熠生辉，至少有二两重，算下来价值纹银百两，立刻满脸堆笑，点头哈腰道：“客人三楼请。”

孟凡大摇大摆，在男人们艳羡的目光中，尾随龟公上了三楼。这小阁楼一层，有几十台桌子，三楼却只有四个包间，每一个都挂着红纱，红木桌椅，绵软的床榻，空气中飘荡着淡淡花香，朦朦胧胧，颇有些风韵。

龟公将孟凡引到一间包房，奉上极品香茶，道：“头牌姑娘和酒菜马上便到。”说完匆匆下去准备了。

孟凡端着茶水，依在窗边，望着下方的人群。

所谓和平时期不知忧愁，这广陵城内的人，只是热衷于喝花酒。道路两侧十几家风月场所，每一家生意都是极好的。那州府所在却门庭冷落，不见有人击鼓鸣冤，连守卫府门的衙役都是哈欠连天，一副困倦的样子。

从这幅情景来看，怡红楼和翠香阁两大顶尖风月场联合举办花魁评选，成为广陵城一大盛事，便在情理之中了。

不多时，龟公带了一个少女进来，哈腰说道：“这便是我们头牌了。”说话时，又有几个小二低头进门，小心翼翼的将酒菜摆放在桌上，然后又垂首退下。

龟公板起脸，吩咐那少女几句，所说无非便是好好服侍尽心招待之类的话，随后也退下去了。

孟凡向那少女看去，见她十六七岁的年纪，说不上天资绝色，只能说面容姣好，不由笑了笑，道：“先唱个曲儿来听。”

那少女垂眉低首的坐到孟凡对面，弹起古筝，咿咿呀呀的唱了起来。大概不是专业的，唱得不甚好听，只唱一会儿便不唱了，道：“我陪客人喝酒。”说着便要起身，向孟凡倚靠过来。

唱曲儿不是专业，陪人喝酒睡觉倒是本行，这少女不过十六七岁，风尘味儿已经很浓了。孟凡皱了皱眉，偷偷在茶杯上掰下一块，甩在桌子上，道：“本公子没那个闲心，你把这玩意儿拿去，回答我几个问题就行了。”

那少女定睛一看，只见桌子上躺着一枚小小的金豆子，顿时大喜，恨不得立刻将孟凡扑倒在床上尽心服侍。可客人有命，又不得违抗，只有欢天喜地的把金豆子捡起藏好，做出可怜巴巴勾人的表情，道：“客人随意问便是了。”

孟凡道：“那便给我讲讲两日后的花魁竞选吧。”

少女一怔，心想原来这客人是看不上自己，一心奔着花魁去呢，脸上却不敢表露出分毫，只有乖乖答道：“这夺花魁，是广陵城每年一次的盛会，由规模最大的怡红楼和翠香阁联合举办，城里的每家红楼都能派人参选，若是有幸选中了，背后支持的红楼就会一飞冲天。可多少年了，每年花魁都被怡红楼和翠香阁夺去，其他家只是陪着走走过场罢了。即便如此，这场盛会，每家都会派人参加，即便夺不到花魁，也能吸吸眼球，若被富商看上了，就能狠赚一笔。”

孟凡唇角一扬，道：“你是这家的红牌，这么说，你也会参加了？”

少女噗嗤一笑，道：“我两年前倒是参加过，可之后便没有机会了。那参加评选花魁的美女们呀，必须是处子之身呢，有钱人拍了去，若看不到落红，不定要闹成什么样子呢。”

“原来如此。”孟凡微微一笑，“你下去吧，我要清静一会儿。”

那少女知道客人没看上自己，心中有些郁闷。想之前来来往往的那些男人，每个见了她都像猫儿见了鱼一样，恨不得将她揉碎了，可眼前这个人，竟然都不正面瞧她一眼，这让她的自尊心受到了不小的伤害。

她见这人虽然穿戴不显富，但随手就是一枚金豆子，显然是个低调又有钱的主儿，不甘心就这么放过了，决定把以往学到的所有勾搭男人的法子都使出来，放手一搏。

她拉低领口，露出一抹雪白诱人的弧度，往前走着，好似不经意的踩到了裙角，娇滴滴的哎呀一声，柔弱不堪的向孟凡倒了过来。

孟凡本坐在椅中，见状向后一仰，右脚抬起，脚尖正好顶在少女的胸口，止住她跌来的趋势，笑道：“一两金子还不够吗？做人可别太贪心了。”

少女慌忙提起裙摆，狼狈不堪的跑了出去。那龟公在窗外探了探头，没敢打扰孟凡。这客人连正儿八经的头牌都看不上，天知道他要求有多高。

孟凡再次向窗外看去，只见不远处的怡红楼张灯结彩。在来时的路上，孟凡了解到，虽说花魁选拔大会是怡红楼与翠香阁联合举办的，但地点定在上一任花魁诞生的风月场。去年的花魁出自怡红楼，这怡红楼便理所当然的成为了选花魁的场地。

作为选花魁的主场，怡红楼占尽优势。首先那入场门票便是一笔不小的收入，其次打响名气，日后的生意也会源源不绝。所以怡红楼上下喜气洋洋，相比之下，其对面的翠香阁便显得冷清多了。

一年一次的盛事，那恶鬼真身十有八九是要参加的。如果它躲在阴影里不肯露头，就只有在找到刘若曦以后，寻到鬼域之核并将其毁掉了。

所谓鬼域之核，乃是鬼域的核心与力量源泉，鬼域之核一旦毁灭，鬼域将完全崩塌，恶鬼也会随之消亡。

鬼域之核，对于恶鬼的重要性，等同于妖元对于妖精的重要性。所以恶鬼会把鬼域之核藏到鬼域中最隐秘的地方，但这也并不意味着鬼域之核无法被找到。华夏奇门八派，早就研究出了找到鬼域之核的法子。