夜幕四垂，笼罩海面，远方巨大的鲸鱼不时地拱出海面，像活动的墓群，恐怖的气息幽幽浮游着，刺得人心颤。

几颗骷髅在海上一漂一漂。

黑色的海风轻吹，黑色的波涛哗哗轻响，如泣如诉，海上仿佛收纳了许多冤魂。

白天的打斗触目惊心，三人沉到海底，生死未卜，夜色茫茫，野泽太郎的船只载着忍者帮的弟子们茫茫然不知驶向何方？

叶飘然掌控着这条船的方向。

明心真人把许命邀请到自己的房间里，一灯荧然，青光照着他颔下的白须，他看上去有几分苍老了。

许命有许多疑惑：“前辈莫非了解野泽太郎和他的忍者帮？”

明心真人说：“略知一二，飞马镖局的宋氏五兄弟押镖渡海，三十万两黄金被劫，四十名镖师被杀，仙鹤山庄庄主夫人和女儿被强/暴后惨遭杀害，南瓜翡翠、白玉观音、仙子双鱼刀被盗，还有陕西诚信钱庄被洗劫，这些大案皆是野泽太郎的父亲所创的忍者帮所为。”

许命说：“莫非前辈一直在关注这些血案？”

明心真人说：“贫道一直潜心修道，很少过问江湖之事，忍者帮为非作歹，早被武林正道杀得七零八落，贫道出手救过一名忍者帮受伤的弟子，是他向贫道道出了忍者帮的许多实情。”

许命说：“忍者帮是由野泽太郎的父亲所创，野泽太郎的父亲又是谁？”

明心真人说：“野泽侯。”

许命说：“真是一只吃人的野猴。”

明心真人说：“这只吃人的野猴吃掉了野泽芳子的父母。”

许命说：“野泽太郎跟野泽芳子是什么关系？”

明心真人说：“他们其实并非兄妹，野泽太郎是东瀛人，野泽芳子是中原人。”

许命说：“这我就不明白了，野泽芳子这名字明明是东瀛人的名字，她为什么是中原人，莫非其中有什么隐情？”

船舱外的漫起了白雾，夜色更浓了，黑夜与迷雾结成无边的混沌，房间里的灯光也在摇晃，光影仿佛愈来愈模糊。

明心真人的炯炯有神的目光穿过青暗的灯光，正视着许命，他淡淡地说：“据那受伤的弟子所言，野泽芳子的父亲武曲星本是中原人，应试朝廷武举，一举夺魁，成为武状元，娶妻梅韵，野泽芳子即是武曲星和梅韵的千金。”

许命说：“武曲星和梅韵为何给自己的千金取了东瀛人的名字？”

明心真人说：“野泽芳子当然应该姓武，唉，此事说来话长。当年，梅韵已怀有身孕，武曲星携妻上京赴任，途经东海，野泽侯早闻梅氏美貌，便化装成船夫，去引渡武曲星夫妇。其时，忍者帮的弟子们的大船在暗中接应。”

那天，天气晴朗，太阳从紫云金霞中跳跃而出，阳光照在湛蓝的海水上，船在悠悠而行，装扮成船夫的野泽侯专心摇橹，偶尔打量着武曲星和梅韵夫妇。

而武曲星和梅韵并没有坐在一起，一坐船头，一坐船尾，心情各异，光与水之间，流淌着琵琶弹奏出来的旋律。

梅韵正坐在船头上弹琵琶……

她身披红色披风，一头青丝梳成华髻，发间一支七宝珊瑚长簪，若没有这支簪，长发飘飘，更有万种风情。她一双丹凤眼天然媚成，又凛然生威，低垂着头，睫毛中筛出的清光盯在琵琶上。

武曲星知道爱妻不仅喜欢弹琵琶，而且还喜欢梅花，临行上路，她也忘不了携带一盆腊梅上船。

那枝梅花高二尺许，一枝逸出，其间不分枝叉，或如盘龙，或如僵蚓，枝上梅花正开，喷吐胭脂，红压霞虹，香欺兰蕙。

武曲星睹梅花如睹爱妻芳容，睹爱妻芳容如睹梅花，梅花与爱妻，到底谁比谁更美，他也说不清。

他觉得他的夫人梅韵就像春秋时的陈庄公之女一样美，陈庄公之女因嫁给息国君王，故称息夫人。

息夫人美惊天下，引起楚文王的觊觎，楚文王率兵亲征，灭亡了息国，把息夫人占为已有。

息夫人被迫成了楚文王夫人后，终日郁郁不乐，因其容颜绝代，目如秋水，面如桃花，故又被世人称为桃花夫人。

那时，船头的梅韵何曾料到她的夫君因痴情欣赏她而发思古之幽情，她自顾自地拔弄着琵琶上的银弦。

韵律铮铮，仿佛进入阳春三月，百花开遍，姹紫嫣红，蜂鸣蝶舞，琵琶声再一转，芳春过去，艳丽的初夏来临，只见江南湖泊如珠如玉，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。琵琶声越来越高亢，直欲穿云而入，突又一折，枭枭而下，低徊不已，于是盛夏变成了少妇低怨的残秋，秋风萧索，万木凋零。

琵琶声中渗透了复杂的情绪，武曲星只觉得琵琶声好听，并没有感受到琵琶声所包含的复杂的情绪，而在船尾摇橹的野泽侯甚至连琵琶声也没听见，他只沉迷在对梅韵美貌的想象中。

野泽侯把小船划向一处小岛，他的弟子们就埋伏在小岛上，野泽侯有侍无恐，他眼看小船就要接近小岛了，趁武曲星不注意，挥起一橹，将他打落水中，随即吹响一声呼哨。

在呼哨声中，忍者帮的几条大船从小岛背后快速划了出来，野泽侯提起梅韵，奋身一纵，双双落上了大船，喽啰们欢呼庆贺。

正在庆贺间，被打落到水里的武曲星突然跃出水面，抖落一身的海水，提功运气，双脚踏风，跳上了野泽侯的大船。

武曲星以剑为兵器。

那时，他的爱妻和野泽侯正被喽啰们簇拥，他大叫一声：“淫/贼，还我夫人，纳命来。”

他一剑刺向野泽侯的琵琶骨。

野泽侯觉察到背后剑风嗖嗖，背上发凉，再听到武曲星的骂声，便知道武曲星从水里一跃而起，追上来了，他先是捉摸着剑的方向，极其敏捷地反手一刀，然后才转过身来。

那是一把倭刀，一刀出手，正好触到剑尖，弹出嗡嗡颤音。

武曲星的一剑受阻，回剑又刺，他长啸一声，梅花三弄式的剑招划了几圈，直取野泽侯的肩井穴，凤池穴，天宗穴，曲垣穴以及乳泉穴。

野泽侯转过身时，正见剑锋正刺向自己的穴位，他暴喝一声，再挥倭刀，硬生生地击偏了武曲星的剑身。

但因用力过猛，他的脚步一踉跄。

武曲星趁机又闪电般递出一剑，一剑挑飞了野泽侯手里的倭刀，野泽侯干脆不顾一切地冲到武曲星的胸前，一把抱住他，向天空冲起。

野泽侯把武曲星紧紧抱住，两人一起向海面坠落。

在下落的过程中，武曲星奋力挣脱了野泽侯，一掌将他推开，一剑削去，野泽侯的一条手臂滴洒着血雨离身飞起。

武曲星、野泽侯和野泽侯的断臂皆落到了海里。

海面停留着野泽侯曾运载武曲星夫妇的小船，野泽侯忍痛跳上船头。

与此同时，武曲星也从水里落上了小船，但他落到的是船尾，距离野泽侯没有十多步远。

武曲星的想法是将野泽侯擒获，以他为人质，交换出他的爱妻。

野泽侯失去了一条手臂，自知难敌，根本无力反抗，便对着船上的喽啰大喊：“杀了他夫人。”

大船上的喽啰们已将梅韵五花大绑，用倭刀架在她的脖子上，对着下面的武曲星高喊：“想救你夫人，知趣点就弃剑投降。”

梅韵对着武曲星哭喊：“生当作人杰，死亦为鬼雄。夫君，不要管我，杀了倭寇。”

野泽侯十分狡诈，趁武曲星犹豫的片刻，一边跃起，一边喝令：“快放箭，射死他，射死他。”

语未落，万箭齐发。

利箭密密如飞蝗，向武曲星飞射，武曲星舞动着长剑，千道剑影舞空，青电紫芒中，一支支箭矢被斩断后落入水里。

武曲星不停地拔箭，但箭矢不停地飞来，交织成网，将他网在其中。

野泽侯虽落到海里，但很快被他的喽啰们救上大船。他一上船就喊：“放火箭，放火箭，烧死他。”

一支支火箭射到武曲星的小船上，喽啰们除了放火箭，还把几桶黑油倒进海里，黑油被火箭点燃了，武曲星所在的海面起火，木船开始燃烧。

武曲星跳进海里，但陷入箭与火的包围里，身中七箭，一箭射中了他的眼睛，一箭射进他的左耳，一箭插在他的背上。

他悲壮地死去。

之后，野泽侯强娶了梅韵作压寨夫人，不到半年，梅韵生下一女婴，野泽侯明知女婴是梅韵和武曲星的女儿，为了取悦于梅韵，很热情地把她视为自己的女儿，给她取名为野泽芳子。

野泽侯自知惭对梅韵，便叫人把武曲星的尸体打捞上来，将他厚葬，而且还在梅韵卧室里添置梅花盆景。

梅韵与野泽侯生活了三年，日夕对梅花垂泪，偶尔与野泽侯对饮，强装笑容弹奏琵琶。

许命听明心真人说到这里，插话问：“莫以今日宠，忘却旧时恩，看花满眼泪，不共楚王言。难道梅韵要做第二个息夫人？以泪水冲淡血海深仇？”

明心真人说：“楚宫庸扫淡眉新，只管无言对暮春。千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。梅韵的遭遇正如息夫人，只是野泽侯提防甚严，梅韵没有报仇的机会。她并非甘心服侍野泽侯。”

许命说：“难道她要含恨终生？”

明心真人说：“后来，梅韵终于找到了妙策，她把一颗蜡丸含在嘴里，蜡丸里藏有剧毒，只因蜡丸封住了毒药，她才不会中毒，在野泽侯与她亲吻的时候，她咬破了蜡丸，把剧毒喂进了野泽侯的嘴里，野泽侯身中剧毒，无力反抗，奄奄一息。紧接着，梅韵拿起梳妆台上的剪刀，刺瞎了野泽侯的双眼。”

许命大声叫好：“杀得痛快，杀得痛快。”

明心真人说：“最后梅韵还不解气，再把剪刀刺进了野泽侯的胸口。”

许命说：“原来梅韵忍辱负重三年，一直苦思杀死野泽侯最佳的策略。”

明心真人说：“正是，她为报仇忍辱负重了三年，每天与狼同眠，实在难为了自己。但很不幸，她在咬破蜡丸时，自己也中毒甚深，一杀死仇人，她自己也倒下，停止了呼吸，临死前已了却了仇恨，总算死而瞑目了。”

许命说：“野泽侯生前对梅韵的宠爱并非出自真心，他只是为了延续对梅韵美色的占有，其心甚恶。梅韵死后，她的女儿怎样了？”

明心真人说：“野泽侯与梅韵双双死后，野泽侯的儿子野泽太郞执掌忍者帮，野泽太郞把野泽芳子带在身边，视为妹妹。”

许命说：“野泽芳子长大后，知不知道父母与野泽太郞父亲之间的仇恨？”

明心真人说：“野泽太郞表面上把她当成妹妹，实则把她当成仇人，因为她的母亲杀死了他的父亲，他一直虐待她。”

许命说：“那她为什么不离开他，这次你的徒弟金尽把他打落水中，她反而……”

明心真人说：“她抱着我的徒儿入海，其实是为了救野泽太郞。”

许命唏嘘不已，他已明白了野泽太郞与野泽芳子并非亲兄妹的关系，明了二人之间的上代的恩怨，在他的看法中，野泽芳子的母亲与野泽太郞的父亲之间的仇怨已了解，野泽芳子虽没有杀死野泽太郞的必要，但也没有必要跟他在一起。

野泽芳子为什么要跟虐待自己的男人厮混呢？