这就是“红滩磐石”堡垒的核心区域，萧瑟，荒凉，视野所及之处，随处可见无人驻守的防御工事。道路尽头，热浪就像拥有生命似地不停翻涌，岗楼顶端，哨兵一丝不苟地站得笔直，护胫发出亮闪闪的反光。

曾几何时，这里不过是一座长满树木的小丘而已。然而，连续体军队彻底改变了周边地貌，他们砍伐了所有树木，铲除了大部分草丛，把单薄的地表浮土，直接暴露在酷热的空气当中。随便走上两步，立刻就能掀起一阵灰蒙蒙的尘土，方圆百米之内，几乎找不到几位匆匆过客......和热闹的汽修车间相比，高地上的这片军事区域，简直就像一座安静的废城。

根据那位阁下的介绍，很久以前，这座堡垒完全是另外一幅模样。当年的“红滩磐石”，虽然和现在一样缺乏植被，但到处都是人声鼎沸，随时都能听到高亢的军歌。即便虫族战争已经结束，机动团每天也会进行科目演练，在壕沟与碉堡之间忙的不亦乐乎。

然而，堡垒机动团已经在军事冒险当中全军覆没，留下的只有任务单一的守备团。永备工事、要塞重炮、喷火障碍、通信枢纽，所有这些设施都得安排专人驻守，守备团被迫分散到六平方公里的整个堡垒区域，活像把胡椒面洒进法式浓汤，两千人马眨眼之间就没了踪影。“红滩磐石”要想恢复以往人气，除非得到成建制部队的增援。

连元一朗这个外人都明白的事情，连续体军队的头头脑脑肯定也能看的出来。但航标城别说是人员了，就连弹药都很少送来。自从军事冒险失败，时间已经过去了116个本地天，或者说将近三个本地月，“红滩磐石”堡垒始终只能依靠手头仅有的资源，在人类、虫族的进逼下勉强维持。

“这里现在，是有些——呃，是有些不热闹。”乌苏尔搜肠刮肚，总算找出了还算贴切的词汇。他顺着元一朗的视线看过去，按照持镰者的习惯碰碰耳尖，接着说道：

“两年前，我是新兵，刚刚分配这里。那时候，堡垒正在扩建，我们平整这座小山，增建外围据点，还另外多挖十几道壕沟。每天每夜，我们不停忙，碉堡多的，从山顶一路连到顶上。水泥不够，我们就挖这里的石头，石头用光，那就改修备用的土木工事。这里不缺木头，从来不缺.......那时候，我们每天都很热闹，每一天，都很热闹。”

年轻步枪手的这番感慨，听起来令人相当伤感。元一朗也跟着叹了口气，他虽然是个地球人，和旋律连续体理论上处于敌对关系，但有些事情完全可以跨越种族，在双方阵营当中同时引起情感共鸣。比如对昔日时光的怀念，比如对逝去同伴的追忆，以及对伤员痛苦的感同身受——

想什么就来什么。壕沟对面，突然传来了“通通通通”的柴油引擎声，在真壁元一朗的注视下，一辆拖拉机吃力地爬上高坡，吭哧吭哧地开上了铁索吊桥。司机驾驶的非常小心，花了5秒钟才算通过反战车壕沟，在此期间，一群伤兵始终木讷地坐在车厢斗里，就连飞在身边的虻虫都懒得去赶。

他们早就卸下了沉重的铠甲，把那些钢片在驾驶室后面堆成血淋淋的一堆。刚才那辆横冲直撞的摩托，显然就是在为这些人开路。根据元一朗的观察，所有伤员都是持镰者种姓，他们在额头、手臂缠着脏兮兮，对周围的一切漠不关心，就算是元一朗这样的地球人站在面前，最多也只是抬头看上一眼而已。

乌苏尔举起右拳，严肃地目送两辆履带车辆离开。直到拖拉机拐向指挥棱堡方向，完全从视野当中消失之后，这位步枪手方才结束行礼，向地球同伴做起了解释：

“是侦察兵。负伤的，侦察兵。那位阁下，组织好多侦察分队，作为耳目，散进丛林。他们走的很远，各个方向，走的都很远。不用担心，那位阁下，命令我们避开蓝星基地。打伤侦察兵的，应当是臭虫。”

元一朗一时无法接话。前自卫队三尉仔细思索了片刻，这才谨慎地开口说道：

“虫子也是地球人的大敌。我们曾经合作过。今后，应该也会继续联手作战。”

这句话说的倒也不假。元一朗确实曾和堡垒守军并肩战斗，跟那些虫子面对面交过手。这件事情，就发生在2月14日那个令人难忘的夜晚。

那天晚上，用冲锋枪指住元一朗鼻尖的持镰者，就是乌苏尔口中神通广大的“那位阁下”。直到现在，元一朗也不知道他的真名实姓，但“红滩磐石”堡垒的上上下下，全都对他唯命是从，就连戴着别将臂章的堡垒司令官兼守备团团长，都对这位只有一等卒军衔的持镰者毕恭毕敬。

反常之后必有蹊跷。有些机战番里，也会出现这种神神秘秘的人物，元一朗对他们向来都不喜欢。不过，“那位阁下”却是个例外，他可能是微服私访的水户黄门，也可能是隐瞒身份的暴坊将军，但这些东西并不重要。对真壁元一朗来说，这是个身手不凡，能够一起放心战斗的同伴，光凭这点就足够了。

2月14日那天，“那位阁下”亲率一支侦察分队，就在地球基地的眼皮底下，与“TV——日光”电视台的摄制组狭路相逢。任何人都不会放过唾手可得的肥肉，“那位阁下”自然也不例外，他用冲锋枪逼迫真壁元一朗放下武器，接着又指挥部下把河边冲来的兽群尽数击毙，很短时间内就掌控了整块空地，成为了元一朗等人的命运主宰。接下来的十分钟里，“那位阁下”就像幕府将军一样耀武扬威。他命令摄制组在原地转圈，用混乱的车辙遮掩真实去向，众人遵旨照做；“那位阁下”要求所有车辆拆除无线电定位器，元一朗在惊讶之余，也只能用最快的速度赶紧把事办完。然而，“那位阁下”能够颐指气使的，也只有这些听话的人类俘虏而已。