薛杳儿落落大方地迎上前，仿佛视阮贞于无物，尽管这女人才刚被自己的丈夫从马上抱下来。

她如任何一个久待夫君归家的女子一般，絮絮地跟言寒铮报告近期王府的大事小情，大至陆家小姐奉圣旨入府为侧妃，小至庄子里送来了新收的瓜菜。

言寒铮没有露出一丝不耐，柔声道：“王妃辛苦了。”眼神依旧疏离，但好歹对薛杳儿有些相敬如宾的意思。

阮贞见他二人在人前扮伉俪情深，便悄悄往后退了几步，和秦思源立在一处。

“秦二公子。”阮贞忽然开口，用只有两人能听到的声音道，“二公子回府时，记得去医馆买些跌打损伤的药膏，令堂的右手腕现在怕是不太舒坦。”

秦思源立在原地愣怔片刻，见阮贞冲他微微一笑，只觉得脸上有些发热，匆忙转开视线：“思源知道了，多谢阮姑娘提醒。”

阮贞唇角抽了抽，明明是她打伤了秦夫人，秦思源还要对她道谢，读书人的作派她果然是理解不了。

秦思源见薛杳儿的话久久说不完，念着那具车夫的尸体还在自家放着，不免有些不耐。他悄声向阮贞抱怨：“虽说我编了个故事，但难道端王爷真猜不到事情的来龙去脉？怎么这会儿还能对着王妃像没事人似的？”

“薛王妃是他的正妻，我算什么？王妃要害我，对端王来说根本不叫事。”阮贞随口答道。

秦思源瞥了她一眼，他怎么觉得这语气里带些酸味呢？

薛杳儿终于说完了话，好似才看到阮贞一般，缓缓冲她走过来。她扬起头，拖长了语调问：“这位是？”

阮贞直觉无论自己怎么回答都会被她奚落一番，她灵机一动，捅了捅秦思源的胳膊。后者还在发愣，下意识地答道：“草民秦思源，先卫国将军秦勇是家父。”

薛杳儿眼底闪过一丝惊诧之色，虽然很快恢复如常，但没有瞒过阮贞的眼睛。

言寒铮道：“有人抢劫本王今日乘坐的马车，是秦公子出手相助，只是那车夫被歹人杀死了。”

“阿弥陀佛，王爷没事就好。”薛杳儿拍了拍心口，像是受了惊吓。

“本王自然没事。多亏薛相国那时请了本王喝茶。”言寒铮转向秦思源道谢，并点了几个侍从随他去秦府领尸，到大理寺报案，“本王也想看看，是哪里来的大胆蟊贼，敢和端王府作对。”

他语气平静，全无兴师问罪的意味，但薛杳儿听在耳中，自然明了这是对她的敲打。

秦思源走后，一行人浩浩荡荡地进了府门。

薛杳儿悄悄地瞪了阮贞一眼。这女人不但叛国背主，还不知廉耻地纠丨缠着有妇之夫。更可气的是，她明明和阮贞素不相识，阮贞看她的眼神却透着一股子不屑和了然，让她十分不舒服。

“那人说得没错，这阮贞果然是个祸害。”薛杳儿暗想，“秦家不但没有除了她，秦家公子还亲自将她送回来，不知这女人到底有什么本事。”

她对阮贞原本只是有些猜忌，今日一计不成，这猜忌连着妒恨又深刻了三分。

然而薛杳儿心里越是提防忌惮，当着言寒铮的面就表现得越是热情。

她冲阮贞见了礼，亲热地道：“听闻圣上未给阮姑娘安排去处，虽说我国没有女子为将的先例，但军队后方负责衣食供应的不乏女流，名份上不是女官，那也是拿国家俸禄的。杳儿的姨丈是武官，倒是可以让阮姑娘到那边去为国效命，我这就向姨丈修书一封……”

“不必了。”言寒铮打断，转头扫了她一眼，眼神中的冷漠让薛杳儿打了个哆嗦。他语气依然温和，但话语中却隐含着绝对的威严：“阮贞身份敏感，皇上才把她交给我看守，在确定她的忠心之前，不能放任她在我国随意活动。王妃安排她在王府里住下吧。”

薛杳儿应了，待言寒铮被前呼后拥地送到后面更衣歇息，薛杳儿命人喊了姨娘曾氏过来。

“曾姨娘，听闻你最近在西花园住得不称心？”薛杳儿含笑垂询，“我知道，原先你在东梨苑住得好好的，这会儿陆侧妃入府，让你把院落腾出来让给她住，你有些不满意也是正常的。”

“妾身不敢。”那个叫曾倩柔的妾侍慌忙跪地告罪，“妾身自知身份卑微，怎敢和侧妃娘娘计较。只是近来入秋了，西花园的房间阴冷，又听闻……并非妾身搬弄口舌，只是听下人们说，西花园……闹鬼。”

“一派胡言！亏你也是书香门第家的小姐，居然信这种无稽之谈。”薛杳儿摇头道，“罢了，念你年轻胆小，打今儿起就让阮姑娘给你做个伴吧。”

她转向阮贞笑道：“阮姑娘是行伍出身，定然不怕那些神神鬼鬼的传闻，不如就住在西花园，如何？”

阮贞一挑眉毛，下马威竟来得这样快吗？她本就是死过一遭的人，不至于把闹鬼这种事放在眼里，也不想为这种小事起冲突，闻言便爽快应允。

阮贞装作不经意地问道：“今日在殿上听皇上金口玉言，为王爷许下一位陆侧妃，不知侧妃娘娘现在何处？阮贞既然在王府叨扰，理应向她请安。”

言下之意，陆婉云才是王府上最炙手可热的角色，薛杳儿虽有冲她作威作福的本事，却盖不过那位圣上亲封的侧妃娘娘的风头。

薛杳儿冷哼一声，皇上不明不白地下旨，御赐的轿子抬了一位陆小姐进门，早让她闹心了几日。陆婉云入府后为人低调，大门不出二门不迈，但落在薛杳儿眼中，却是她自矜身份，压根不把自己这个王妃放在眼里。如今阮贞偏要火上浇油，怎能不让她生气。

她冷言道：“陆小姐还未行封妃之礼，不宜以侧妃身份露面。我们端王府不比寻常人家，代表着寒照皇室的颜面，名不正则言不顺，陆小姐是知道这个道理的。”

语毕，她故意扫了阮贞一眼，若论“名不正言不顺”，阮贞才是头一号没名没分的角色。

阮贞点头附和：“王妃说得是，阮贞是寄居王府，理应客随主便，是我唐突了。”

薛杳儿见她不卑不亢，更是气苦。明明是个地位卑下的降将，居然大摇大摆地以“客人”自居，着实可恨。

她不欲再与阮贞起口舌之争，命曾氏带阮贞去西花园居住。在阮贞离去之前，薛杳儿似刚刚想起来一般，忽然喊了她一声。

“瞧我这记性，差点忘了提醒阮姑娘，今夜王府为闵城一役的将士举行庆功宴，将有百官来贺，阮姑娘千万记得列席。”薛杳儿悠悠地丢下这句话，得意地欣赏阮贞脸上僵硬的神情。

阮贞在心底冷笑，胜者的庆功便是败者的受辱，她在军中早就尝了一次庆功宴的滋味，入了王府却又要再经一遭。

她想过是否向言寒铮讨个方便，躲过今夜的风头，但是很快打消了念头。一来是料定薛杳儿不会这么轻易放过让她出丑的机会，二来么……

“阮贞定会参加。”阮贞向薛杳儿笑了笑，“毕竟同为寒照效命，我也好趁这机会多认识几位大人，多谢王妃娘娘提点了。”

她这辈子不想再当言寒铮牢笼里的燕雀，有些事即使拼却了颜面不要，总归要自行承担。