颜宁桑吃惊道：“姨母要离开京师？您要去哪？”

杜裴氏端起茶又放下，眉头紧锁，似有无尽愁思：“这些年来，你姨丈虽然再没有带过兵，但是他在军中威望仍在。前些日子，皇上下旨诛杀安南海的事你听说了吗？”

颜宁桑点点头。安南海是前云州都指挥使，三个月前却被人告发贪赃枉法。消息传到京城，龙颜大怒，当即下旨彻查。结果，不仅坐实他贪污的罪证，竟然还扯出他谎报军功的旧事来。

圣上为整肃军纪，也是杀鸡儆猴，一怒之下，抄了云州都指挥使府，凡涉案官员，一律严办。据说，云州官场风云变色，几乎被发落个干净。

据说，这安南海曾是姨丈旧部，莫非……圣上是想……颜宁桑心中有了计较，不禁皱眉望着杜裴氏，脸色也有些不好。

杜裴氏却温婉一笑，拉着她的手安慰道：“婉儿莫急，事情也没有到那般地步。只是……圣上年岁已高，疑心越来越重。你姨丈他深谙急流勇退之道，所以就借着安南海的事向圣上递了罪己诏，只说他管教无方，自请贬去林州做一个闲散的国公爷。”

颜宁桑不禁道：“陛下怎么说？”

杜裴氏道：“陛下仁德，自是说了许多宽心的话，只是你姨丈又说近年来旧伤发作，需静养疗伤，圣上才勉强准了他的请奏，又赏下许多金银。”

颜宁桑长舒了一口气：“还好。”皇帝既然肯放姨丈离开，又特加恩赏，就表示只要姨丈识趣，他就不会与姨丈为难。

……

一下午，杜裴氏都拉着颜宁桑躲在世安苑说体己话。她从衣食住行，讲到嫁妆丫鬟，最后又说道与崔佟氏姑侄的相处之道，与萧穆景的夫妻之道，直说到日落西山，才收住话头，含泪让丫鬟送颜宁桑出门。

四月十八，镇国公杜德正被贬为林州佐领，即日赴任，朝野震惊。

当日，镇国公携夫人杜裴氏赴林州就任，颜宁桑前去送行。颜宁桑一直将镇国公一家送到十里长亭，才依依不舍的与他们作别。

颜宁桑送走了杜裴氏，却也并未急着回府，她先去了一趟永安当，既然有了钱，总要把萧穆景那个定情的玛瑙镯子赎回来，免得有人借此生事端。

而此时，定远侯府，荣华堂内。

佟芷柔扶着崔佟氏从床上坐起来，伸手接过含真递来的药碗，关切道：“姑母，快把药喝了吧。”

崔佟氏病了，从杜裴氏寿宴上回来之后她就病的起不来了。对外，荣华堂的人宣称她是感染了风寒，其实，病根只有她自己最清楚：慢慢几大箱的金银珠宝，还有良田千顷，店铺，别院若干，眼见已经到手，不曾想半路杀出个杜裴氏，竟然又一样不少的要回去。

这是在要嫁妆吗？这是在喝她的血！

崔佟氏越想越气，枯瘦的手一巴掌拍在床沿上：“平日真是小瞧了那个贱人，原以为她是个面团，不曾想竟然是条长着牙的毒蛇！”

佟芷柔赶忙上前给她拍背顺气：“姑母不要气坏了身子，为了她那么个贱人，不值当。现下，镇国公被贬，杜家上上下下都搬去了林州，她没有了靠山，您要拿捏她还不是轻而易举？”

崔佟氏冷冷一笑：“说得对！裴乔芸那个贱人现下自身难保，这一辈子再也翻不了身，我倒要看看颜宁桑这回去向谁求救！”崔佟氏眼里寒光一闪，“含真，你过来。”

含真赶忙附耳上前，只见崔佟氏脸上带着阴森的笑容，低声吩咐：“你去……”

颜宁桑自从送走杜裴氏，就低调下来。她心里清楚，崔佟氏在寿宴上吃了亏，没那么容易放过自己，俗话说，少做少错，不做不错，她索性就大门不出、二门不迈在浅云居过自己的小日子，也省的外面那群人整天乌眼鸡似的盯着她，等着捡她的错漏。

时间转眼就过了半年，这半年里，不管是崔佟氏姑侄，还是那几个姨娘姬妾竟然都安安分分，不生事端。而且，每回照面，几人脸上都是笑呵呵的，半点看不出有什么仇怨的样子。

后来，丝竹终于忍不住了，她趁着给颜宁桑梳头的空问她：“小姐，您说……府里的人都转了性吗？她们这么和和气气的，我倒有些不习惯了。”

颜宁桑摇头失笑，却听落红附和道：“可我总觉得她们笑得假，倒像是一张笑脸下还藏着另一张看不见的表情似的。”

柔菊道：“瞧你说的，难不成她们都是学变脸的吗？”

颜宁桑眉头一跳，不动声色地将手里的珠钗放下。只听落红看着柔菊道：“什么是变脸？”

柔菊脸上一僵，正不知如何回答，却见安兰挑帘子进来。

安兰给颜宁桑行了礼，看见丝竹在梳头，落红于柔菊都在一旁闲聊，不由板起脸道：“怎么还在闲话？落红快去针线坊看看奶奶的斗篷做的怎么样了，眼看着就要下雪，奶奶没有斗篷，可是要冻坏了。”

颜宁桑不禁抬头望一眼窗外：“天气阴下来了吗？”

安兰道：“可不是，眼瞅着怕就要下雪了呢。这一场雪，必不会小。”

颜宁桑点点头：“左右咱们也没有别的事，任他狂风暴雪，咱们躲在屋里不出门就是了。”

丝竹笑道：“小姐说的正经在理。成了，小姐您看看奴婢梳的这个飞仙髻如何？”

颜宁桑拿过镜子前后比了比，笑道：“丝竹的手艺精进不少，正经要好好奖励呢！”

丝竹不好意思地抿唇一笑，接过安兰递过来的一套大红绣并蒂牡丹的华裙给颜宁桑穿上。

落红在一旁赞叹道：“小姐皮肤越来越白，穿这一身大红，再配上丝竹梳头的手艺，当真显得人比花娇！”

颜宁桑会心一笑：“好了，时辰也差不多了，咱们赶快去荣华堂请安吧。”

一边说着，一边就要往外走。谁知，她刚走了两步，竟然眼前一黑，差点一头栽在地上。

安兰、丝竹赶忙上前将她扶住，急急道：“小姐，你怎么了？要不要找个大夫来看一看？”

颜宁桑只觉脑袋晕晕乎乎的，她揉着鬓角慢慢甩了甩，才勉强笑道：“哪里就那样金贵，许是昨夜受了风寒。咱们在府里举步维艰，还是多一事不如少一事的好。”

颜宁桑自己就是医生，所以她对自己的身体状况也有大致了解，自己一向行事小心，衣食用住从来都是安兰几个亲自操办，按理说，不会有什么问题。

应该……不会有什么问题吧？

颜宁桑从荣华堂请了安回来已经是巳时了，她刚要回床上躺一会，就听安兰回禀说：“铺子的掌柜来交账了。”

颜宁桑才想起，自己的那些嫁妆铺子三个月交一次账，今日却是该交账了。

颜宁桑勉强打起精神来，她将各掌柜交上的账册略略一翻，不禁面沉似水。纵使自己前世对会计一行并不精通，但好歹这具身体也是大家闺秀，出嫁之前，裴楠芸怕女儿在婆家受气，亲自教了她看账对账。可是这些掌柜……都打量她是个傻子吗？

颜宁桑坐在主位上慢慢撇着茶碗里的浮沫，好半晌，才慢慢开口：“洪掌柜，我记得上次看账的时候我就有言在先，铺子若依旧毫无起色，咱们可是绝不轻纵的。”

一个瘦骨嶙峋的老头赶忙跪下，哭的一把鼻涕一把泪：“奶奶，非是咱们哥几个不尽心，实在是世道艰难，生意难做啊。”

颜宁桑一挑眉：“哦？”

洪师绸就哭到：“奶奶，小的做了几十年的丝绸生意，这铺子从老夫人起就交到小人手上，从前却实赚钱，只是好景不长，咱们‘百里彩绣’对面新开了不少丝绸庄，打擂台，抢生意，人家背后又有达官贵人撑腰，咱们的生意实在难做啊。”

这是变相讽刺自己没人撑腰吗？林家一倒就连嫁妆铺子也要跟着倒霉吗？你这个老狐狸怕是看我弱质女流好欺负吧？颜宁桑眯着眼将洪师绸上上下下打量几遍。可她实在又没有办法：自己势单力薄，侯府的人更是指望不上，可不就让这群狼心狗肺的东西骑到头上来？不行，我要好好想想……

颜宁桑一挥手：“你们退下吧。”

几个掌柜见如此容易就过了关，不禁越发得意，他们都在心里暗赞洪师绸的计策高明。原来还担心会东窗事发，现在看来，果真如洪掌柜所说：镇国公走了，颜宁桑的靠山倒了。只要他们几个掌柜抱团，咬死了生意不景气，凭她再怎么本事，不还要乖乖低头？

掌柜们兴高采烈地从浅云居退了出去。

安兰气到：“小姐，难道就这么放过他们吗？夫人的嫁妆铺子都在极好的地段，每个月怎么可能就只有这几个钱？”

颜宁桑叹口气：“不放过他们又能怎样？账册在他们那里，你我对做生意一事又都是门外汉，他们这是呛准了我们没靠山，好欺负。就算上了公堂，也只会让咱们弄得灰头土脸。”

颜宁桑慢慢从座位上站起来，两只手指绞着帕子在厅里踱步。忽然，她灵光一闪：“安兰，你去一趟保安堂，替我给白华神医传个话……”