女学生上身穿月白斜襟短褂，下面着蓝色百摺中裙，留着齐耳学生短发，夹着几本书目不斜视有些傲然地快步走着。

她是孙家二小姐。孙家在柳林镇是仅次于冯家的大户，不过孙家是靠在外面做生意起的家，并没有多少田地。孙家的大少爷和二小姐都在省城西安，公干的公干，念书的念书，孙家的人和柳林镇上的人家并不甚来往。

曼婷静静地转身看着那个女学生走远。

小红道：“小姐，你看什么呢？”

曼婷道：“看那个女学生，真精神！”

小红道：“那是镇东头孙家二小姐，听说在省城西安念洋学堂。”

曼婷羡慕地道：“我知道孙家二小姐在省城念洋学堂，我也给大说过想念洋学堂，可大不同意！”

小红笑道：“洋学堂有什么呀，我看小姐们进了洋学堂，出来就疯疯癫癫的，还不如叫疯人堂好呢！”

曼婷道：“你胡说什么，听说洋学堂跟我原先的先生教得不一样，原先我学得是四书五经、烈女传之类，洋学堂里能学洋文、算术还有别的东西。”

小红道：“洋文有什么用啊？难道咱们这辈子还会和洋人打交道？算术又是什么？”

曼婷：“算术就是不用算盘，就能算清帐目。”

“哇，这么厉害！”小红吐了吐舌头。

曼婷叹息了一声：“走吧，小红，这辈子我看我是上不了洋学堂的！”

她又轻笑了一声：“上洋学堂什么都好，就是可惜了要剪头发。”

...

冯府厅堂内，冯夫人坐在八仙桌旁，正在品茗。

冯昆背着手，在另一侧正在欣赏几株花草。

这时，林管家进了堂厅。

林管家来到冯昆身后，叫了一声：“老爷！”

冯昆回过身：“嗳，老林，什么事？”

林管家看了一眼夫人，欲言又止。

冯昆背手大步走到了外面厅檐下。林管家也跟了出来。

冯昆问林管家道：“什么事？”

林管家：“老爷，上次换得现钞快用完了。”

冯昆挠了挠下巴，思忖了片刻：“知道了，你等一下！”

冯昆返身进了堂厅。

冯昆返回了堂厅。

夫人问道：“老爷，什么事？”

冯昆道：“管家说家里现钞不够开销，你去取件金杯来！”

夫人没有多话，起身向内室走去。

冯昆在厅里踱了几步，站定，仰头望顶，若有所思。

夫人从内室走出，手里托着一只黄色小绸包。

夫人将小绸包递给冯昆：“里面是两只小金杯。”

冯昆点点头，感激地看了夫人一眼，转身来到了外面堂厅檐下，林管家还站在那里等着。

冯昆道：“老林，你把这拿到恒鑫堂，给王老板说，就按我上次和他成交的价，把这换成现钞！”

林管家接过小绸包：“知道了，老爷。”

林管家转身朝外走去。

“哎！”冯昆又伸手叫住了林管家。

林管家回身问道：“什么事？老爷！”

冯昆：“以后象这些事都不用瞒夫人！”

林管家点头说声：“知道了！”

又朝外走去。

曼婷和小红绕过照壁，进了前院。

林管家问候了一声：“小姐回来了！”

曼婷笑着点点头。

曼婷看见她大站在檐下，叫声：“大！”

冯昆笑道：“曼婷，出去又买了什么？”

曼婷：“买了一点绸布。”

曼婷走过来，撒娇地挽着冯昆的胳膊，小红在后面，三个人进了堂厅。

冯昆坐下来倒了一杯茶。

夫人道：“倒错了！”

冯昆笑道：“怎么，还不能喝你一杯茶？”

夫人也笑：“哪敢哟！”

冯昆喝了一口茶：“已经立秋多时了，这天气倒一日热似一日！”

夫人微笑道：“已经有了早晚了，心静自然凉！”

曼婷伏在她娘背上。

曼婷：“大，我今天看见孙家的二小姐放暑假回来了！”

冯昆：“见就见了，有什么大惊小怪的！”

曼婷：“大、娘，我也想上洋学堂嘛！”

冯昆对夫人道：“你看你把你宝贝女儿惯成啥了！”

又对曼婷说：“本来你四岁时，就要给你缠足，你自己也说缠足好玩，可那一年外面闹什么革命，你娘说等你七岁时让你做主，结果等你七岁时你又不要缠了，到现在还是一双大脚走来走去！”

夫人笑道：“你什么事都推到我头上，我那时看你也念叨‘咱们武德骑尉家门里的娃娃要是缠了足，想要舞个枪耍个棒可就难喽’，才说推后再缠足的话，也是想看看曼婷愿不愿意跟你练拳舞棒的，毕竟是个女孩子，谁知她倒也喜欢，你也很高兴，现在倒又怪起我来了！”

冯昆笑着摆摆手：“好了，是我的不对行了吧！”

他又对曼婷道：“总而言之一句话，你现在已经很新潮了，你看镇上有几家姑娘家是大脚，听父母的话总是不会错的，你今年已经十六了，到了该谈婚论嫁的年龄了，因你的大脚，虽说外人皆知咱们家有个才女，女红也样样精通，只未缠足这一样，远处有名的乡绅也打了退堂鼓，而近处的平常人家，大跟你娘又看不上，唉！”

曼婷笑道：“大你叹什么气啊，大脚有什么不好，明太祖的发妻马氏就是大脚，正因为如此，她才能随明太祖东征西战并出谋划策，最后助明太祖打下江山，做了马皇后呢！”

冯昆指着曼婷：“你这丫头伶牙俐齿，我说不过你！”

曼婷又笑道：“大，你说得过我的，你只问问我‘露马脚’的来历，只怕我就哑口无言了！”

冯昆笑道：“大没你肚里的成竹多！”

他又对夫人道：“我自认我在邮政署做了这么多年事，也算是半个文人了，谁知道还是常常被你这丫头问得无言以对！”

夫人微笑不语。

冯昆又对曼婷道：“不过，曼婷你想上洋学堂的事想都不要想！”

曼婷叫道：“为什么？大！”

冯昆道：“我曾和你雁声伯伯闲聊，才略知现在社会上流行之一二；孙家大小子在国民党军队里做军官，现在当官的不论文职、武职，都喜欢讨一个在洋学堂上学的洋学生做太太，并以此为荣而炫耀，所以孙家大小子就鼓动孙老爷送小姐上洋学堂，就是想在省城能攀龙附凤；大虽也想你附上高枝，但还不愿随这恶俗浊流！”

曼婷：“大，可能有这样的现象，但你也不能一杆子把人都打死呀，我想上洋学堂是想长见识、学知识的！”

冯昆道：“曼婷，你五岁时，大就给你请了咱们凤翔的名儒许先生，这在咱们凤翔已开了先河，哪有为女子请先生的，许先生已经仙逝了，论起来，给二宝请得先生还不及许先生学问的一半多，‘女子无才便是德’，你就不要再做非份之想了！”

曼婷一听她大的语气很坚决，知道是讲不通了。

曼婷噘起了嘴道：“哼，不讲理！”

她对小红道：“小红，咱们走！”

说完先往后堂走去。

小红跟在后面道：“小姐，快拿你的马，再不吃马腿就要化了。”

冯昆和夫人相视一笑。

夫人道：“老爷，咱们家曼婷知书答礼，二宝聪明可爱，也算是咱们俩的福气。”

冯昆点点头，随即手抚桌面，神色又转忧道：“唉，不过人无远虑必有近忧，去年遭遇大旱，收成不好，老林说收得租止够咱们家合家口粮，往年余粮我也不想粜卖，我赋闲三年，所攒得一些积蓄也已用尽，咱们家加上仆、厨、丫环、长工要二十余口之众，人多难养，祖上留下的财物，金银之物今日已是第五次变卖，那五张元明字画，虽说变卖一张就够咱们后半生花销，可祖上的家业不能再我手上光大已是惭愧，如果再变卖出去，岂不是成了败家之人，百年之后拿什么颜面去见先祖先宗，给后辈没留下什么，也无法交待啊！”

夫人安慰道：“老爷不必自责，身处变乱之世，能全家和睦平安已是不易了，这几年你在家，家中诸事我一应交于你与林管家，确不知已到捉襟之时，好在我手中还存有一些私房，也够家中用些时日。”

冯昆感激地看了夫人一眼：“难得夫人如此贤惠，只是死水怕勺舀！都怪我贪杯误事，丢掉了职位，如今又眼高手低，商贾之事痛恶，觉得整日为蝇头小利忙于算计，实非好男儿所为；而政府中的小公务又觉不入眼，逢上便屈膝谄笑，逢下便端个架子，和娼门没有什么两样。”

冯昆自嘲地一笑，一摊手：“你看，才致蹉跎如此！”

夫人道：“我看老爷只是志向远大些罢了，老爷你无事也常看书，应该知道水满则溢月盈则亏的道理，老天爷给了咱们平静的生活、懂事的一双儿女，别的地方受些坎坷未尝又不是好事呢！老爷你说对吗？”

冯昆一听，略感宽慰，道：“夫人说得也是，外面现在确实太乱，军阀割据，四处皆匪，东北沦入日本人之手也有五年了，说起来咱们还算是幸运，柳林镇太平无事，那百十亩田地总是活的，老天爷今年大旱，难不成明年还会大旱，世事再变，温饱总是不愁的！”

他端起酒杯：“来，夫人，你就以茶代酒，陪为夫干了此杯！”

夫人笑着端起了茶杯。