杜天任和李燕相识时日不多，但他已经深深爱着了这个姑娘。李燕的父亲重病在床，急需银两治病，李燕为了给老父看病，只好毛遂自荐去鲛人岛和亲。杜天任并不知道李燕是被他爹卖到莫府的，李燕的爹丧偶之后，为了续弦，就把七岁李燕卖到了莫府。

李燕对她的生身之父并没有怨恨，反而每个月给他爹五两银子。李燕进了莫府之后，因为姿色不错，并没有干过什么粗活，只是负责陪莫十五公子读书。杜天任觉得李燕长得更像是天上的仙女，比他见过的任何一个姑娘都要美。

杜天任紧紧抱住了李燕，把手伸到了李燕的衣服里：“小燕，鲛人性情狂暴，贪得无厌，你若是嫁给鲛人，实在是太委屈了。我们偷偷走吧！伯长一直对我很照顾，他不会为难我们的。我们一起远走高飞，再也不回来了。”

李燕不停地摇头：“大将军在青州城只手遮天，我若是逃了，家里亲人都会受到牵连。放手吧！天任！我知道你对我好，但是这就是我的宿命。你长得这么俊，还怕没有妻子吗？”

杜天任的神情非常哀伤：“你歇息吧！我给你守夜！”

入夜，明月高悬。

和亲队全速前进，早已人困马乏。张翔龙在马背上被颠得浑身难受，战马也跑得筋疲力尽。一众士兵堆了三个火堆，火头兵开始做饭。米是个日消货，每天都会减少，马车上的负重也会减少。

钱岱君负责押运粮草，他一个人要保护整个运粮队，其实是非常困难的。张翔龙便把二十名长斧兵都调给了他，一旦粮草被抢走，士兵就可能活活饿死。张翔龙闲不下来，帮着火头兵一起做饭。

李四惠和他的四个车夫弟子坐在一起，大锅里炖着香喷喷的羊肉汤，羊肉汤里撒上些盐，滋味最好，喝下一碗羊肉汤全身都暖和。做羊肉汤要先将羊骨头一起投入大锅里熬汤，再将切成块的新鲜羊肉与清洗干净的羊杂一起投入汤锅中煮。煮熟后捞起来沥干，然后切成薄片放入滚开水里一氽，再倒入汤碗中，冲入滚烫雪白的羊汤水，撒上碧绿的葱花，一碗热气腾腾，香气四溢的羊肉汤就做成了。

李四惠喝羊肉汤是一定要加满满五勺辣椒油的，他是巴蜀人氏，从小就喜欢吃辣，饿的时候经常是辣椒就大饼，丝毫不觉得辣。其中一个车夫弟子只是加了一小勺辣椒油，就辣得不停喝凉水，嘴唇都肿了。

李四惠盛了一碗羊肉汤：“你们几个弟子可赶不上师父，这么一点辣都受不了吗？”

那弟子连连摆手：“师父，不行啊！我嘴唇都冒火了，太辣了。”

韩能的右小腿已经被李四惠接好了，养上三月也就好了。韩能想不到自己一个牙门将竟然被什长打败了，而且还被一拳打断了小腿骨。这四个牙门将扮成车夫，除了看管嫁妆，还得监视张翔龙他们的一举一动。

李四惠显然知道他和他的四个弟子根本不是张翔龙他们的对手。二十个长斧兵都是张翔龙的亲信，六个什长更是对张翔龙死心塌地，而且功夫厉害地出奇。张翔龙身兼怒雷神指、战狂鞭法、金刚斗气罩、金刚扫叶腿、三连飞刀、五岳华斩六大绝技，狂刀门里再找不到一个会这么多绝技的弟子了。

李四惠突然给弟子们讲起了孙膑的故事：

孙武已死，过了一百多年又出了个孙膑。孙膑出生在阿、鄄一带，他也是孙武的后代子孙。孙膑曾经和庞涓一同学习兵法。庞涓虽然已经为魏国出力，担任了魏惠王的将军，但是认为自己的才能比不上孙膑，于是暗地里派人请孙膑来。

孙膑到了魏国，庞涓害怕他比自己有才干，很妒忌他，就捏造罪名，根据法律用刑挖去了他两足膝盖骨并在他脸上刺上字，想使孙膑这辈子再也不能在人前露面。有一次，齐国的使者到魏国都城大梁来，孙膑以一个受过刑的罪犯的身份暗中会见了齐使，向他游说。齐使认为孙膑的才能奇异，就偷偷地载着孙膑回到了齐国。齐国将军田忌认为孙膑很有才能，象对待客人一样对待他。

田忌多次和齐国诸公子赛马，下很大的赌注。孙膑看到田忌的马的足力和对手相差不很大。比赛的马分有上、中、下三个等级，因此孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能够使您获胜。”田忌相信孙膑的话对，就跟齐王和诸公子下千金的赌注比赛胜负。

当到临比赛的时候，孙膑对田忌说：“现在用您的下等马去和对方的上等马比赛，拿您的上等马去和对方的中等马比赛，再拿您的中等马和对方的下等马比赛。”三个等级的马都已比赛完毕，田忌负了一场却胜了两场，终于赢得了齐王的千金赌注。于是田忌推荐孙膑给齐威王。威王向孙膑请教兵法，把孙膑当作老师。

后来，魏国攻打赵国。赵国危急，向齐国请求救援。齐威王想任命孙膑为将，孙膑婉言推辞说：“一个受过刑的人不能为将。”于是任命田忌为大将，任命孙膑做军师，让他在有帷幕的车上坐着出谋策划。

田忌想要带领军队到赵国去解围，孙膑说：“解乱丝不能整团地抓住了去硬拉，劝解打架的人不能在双方相持很紧的地力去搏击，只要击中要害，冲击对方空虚之处，形势就会禁止相斗，危急的局面也就因此自行解除了。现在魏国和赵国打仗，魏国轻装精锐的士兵必定全部集中在国外，老弱疲敝的士兵留在国内。您不如率领部队迅速奔赴魏国都城大梁，占领它的要道，攻击它正当空虚之处，他们一定会放弃围赵而回兵解救自己。这样我们一举既可解除赵国被围的局面，又可收到使魏国疲惫的效果。”田忌听从了孙膑这一建议。魏国的军队果然丢下赵国的都城邯郸，撤兵回国，和齐军在桂陵文战，魏军被打得大败。

十三年之后，魏国和赵国联合攻打韩国，韩国向齐国告急。齐国派田忌带兵去援救韩国，直奔大梁。魏国大将庞涓听到这一消息，立即撤兵离开韩国回魏国。这时齐军已经越过了魏国国境而向西进了。

孙膑对田忌说：“那魏国的军队向来强悍勇猛，轻视齐国，齐军被称为是胆小的军队善于用兵的人就可根据这一情势，把战争朝着有利的方向加以引导。《孙子兵法》说：每天行军百里去争利，一定会使大将受挫折；每天行军五十里去争利，军队只有一半能到达。现在命令齐军在进入魏地的第一天造十万灶，第二天减为五万灶，第三天减为三万灶。”

庞涓在齐军后面追了三天，非常高兴地说：“我本来就知道齐军怯弱，进入我国境内才三天，士兵逃亡的就超过半数了。”就丢下他的步兵，率领轻兵锐卒，日夜兼程追赶齐军。孙膑估计魏军的行程，晚上应赶到马陵。马陵道路狭窄，而且两边的地形险要，可以埋伏军队。就砍下大树的外皮露出白木质并且在上面写着：“庞涓死在这裸树下！”

接着命令齐军一万名擅长射箭的弓弩手，在马陵道两边埋伏，事先和那些弩手约好说：“晚上见到燃起火把就一齐射箭。”庞涓果然夜晚到了被砍的大树下，见到树干白木上有宇，就取火把来照看。

他还没有把上面的字读完，齐军就万箭齐发，魏军非常混乱，彼此失去了联系，庞涓自知智谋穷尽，军队已败，便用剑自刎。临死前说：“这样—来倒成就了这小子的名声！”齐军就乘胜追击，彻底打败了魏国的军队，俘虏魏太子申带回了齐国。孙膑因为这一仗在天下出了名，世代相传他的兵法。

李四惠拍着韩能的肩膀：“孙膑原来不叫孙膑，他被活活挖掉膝盖骨，逃到齐国辅佐大将田忌，成就了一番霸业。韩能！你的小腿虽然折了，但是三个月之后就能长好，大丈夫能屈能伸，才能有大作为。师父回去就禀告大将军说你被强人暗算，打断了腿，他至少要赠你一座宅院。”

韩能转怒为喜：“如此就多谢师父了。韩能肝脑涂地，也不能报师父大恩。”

另一个车夫弟子很是羡慕：“一座宅院啊！早知道我去被打断腿了。打断两条腿都行啊！”

“伯长，我回来了！”不远处莫孤烟跑了回来。

张翔龙咽下一块饼：“孤烟，前面什么情况啊？”

“伯长，前面二十里就是琴音山，想要翻过这座山，至少也要走上三四天。好在山路平坦，我们狂刀门的战马气力充足，上山不成问题。不过这山里好像有很多金钱豹，满山遍野都是豹子的吼声。”莫孤烟轻功绝顶，虽然跑了几十里，一样面不红气不喘。

张翔龙打着呵欠：“我们都困了，大家轮流值夜啊！每人一个时辰，一直到天亮。王纯良、韦克夫、杜天任、邱藏云、钱岱君、莫孤烟，差不多也就天亮了，按照这个顺序值夜，每晚都要睁着一双眼睛。”

王纯良困得睁不开眼：“伯长，那帮强人打不过你，应该不会再来了吧？”

张翔龙按着王纯良的太阳穴：“纯良，我们的职责是保护整个和亲队，最重要的是保护小姐和嫁妆，青州境内强人如葱，我们不能掉以轻心，小心驶得万年船。琴音山有金钱豹的事，我早就听说了。要是能绕路就好了。”

杜天任摇摇头：“伯长，我此前去过琴音山，连绵三百多里，若是绕路，还没到东海，我们就先活活饿死了。按照定下的路线走，七天左右到东海，才是上策。”

韦克夫进帐睡觉：“俺先睡了，但愿晚上能睡个安稳觉，行军一整天了，也该睡觉了。”

李四惠端着一碗羊肉汤，递给了张翔龙：“张伯长，来来，趁热喝一碗羊肉汤吧！”

张翔龙愣愣地接过了羊肉汤：“多谢李中郎将了。”

李四惠问道：“张伯长，听闻你有一个结拜兄长，名叫徐公凌，以前他还来过我们狂刀门。”

张翔龙点了点头：“我、大哥徐公凌、三弟张无音，当年在菩提寺结义。我大哥徐公凌现如今已经离开了凌虚宫。”

李四惠微笑道：“张伯长，你的怒雷神指是唐三亲传的吧？你还会什么武艺？”

张翔龙笑道：“我入门前会一点战狂鞭法，其他的武艺都是后来学的，其实我的怒雷神指至今没有练成，只能对付一般人而已。”

“张伯长实在过谦了，你必是狂刀门里的后起之秀。”李四惠赞道，“长夜漫漫，我有一个故事要说给你听！”

张翔龙笑道：“李中郎将，我张翔龙是最喜欢听故事的。”

几个睡不着觉的甲兵，都聚了过来，听李四惠讲故事：

“他们就是你找来的三十二个武艺最高强的人?”大王不无怀疑地问道。“是，举国上下再无强过他们的人。”大臣宋力答道。“难道他们之中就没有人怀有异心?”“回大王，他仇每个人的家世、师承以及过往经历，臣都已经调查过了，并无可疑之处。”“好，宋力，你按宫里的规矩给他们吩咐下去吧。”所谓富里规矩，乃是一套十分严密的监督体系，通过各种手段，使在宫里任职的人相互猜恐，互相监视，从而达到大王一人中央集权的目的。

宋力刚跨出殿门，一名武士奔入殿内：“启禀大王，宫城周围新一轮防卫措施已部署完毕。”“好，很好。”

在殿外巡查的小太监来福抬头看了看灰蒙蒙的天空，由于畏惧轻功了得的刺客。整个官城上空笼罩了一层厚厚的网兜。这样一来，宫城里的空气便十分闷热。但来福并不觉得闷热，因为大殿里面要比外面闷热百倍。为了防备掌力雄厚和剑术高强的刺客，大殿的墙壁与屋顶都会挂着几十斤重的盔甲。

先王在位时，性情残暴，下民生活困苦，有一天宫中闯进一名武艺高强的刺客，大王被刺身亡，而刺客也带伤遁走，且留下“如继任者再如此，当再来诛之”云云。大王登基后，十余年间，刺客却再也没有出现过。但大王的防备措施确实愈加完善。

这十余年间，来福没有见过刺客，也没有见大王迈出过殿门一步。这一点上，他打心眼里钦佩大王，一个人对一件事的执着，可以坚持十余年不辍，即使深受蒸笼般闷热的煎熬，也未放弃，果真不愧为一国之主。有时候，来福甚至觉得。大王就是为防备刺客而生的。

虽然宫中再也没有出现过刺客。但“刺客”却是宫里出现频率最高的一个词。有的时候，宫中诸人甚至期盼着，那传说中的刺客早早出现，也让大王那一系列绝对严密的防备措施发挥效用。

“上一膳——！”“你，你，还有你，今天就由你们三个来尝菜。”每日大王都要任意选择三个人尝莱，以防备刺客在御膳中下毒。今天正好选中了来福，按理说这是有生命危险的事情，选中了谁都是倒霉事，但来福却是欣喜若狂，因为御膳里从来没有被下过毒，也就是说，谁被选中，就可以品尝御膳。

“麻烦公公通报，宋力求见。”“您稍候。”来福转身入殿通报去了。宋力只得在殿外等候，因为无论任何人，未经许可进入大殿，都会在跨入殿门的一刹那被立斩于刀下。

“有刺客！”宋力的眼光射向了大殿。宫城中的所有防卫措施于霎时间启动，宋力还没有反应过来是怎么一回事。便已被人制住，而后五花大绑。

与宋力同样不明就里的是来福，他像往常一样替宋力通报：“大王，宋力求见。”大王点了点头道：“叫他进……呃……”大王的声音居然止住了，微微抬起的一只手经过短暂的停顿后，重重地落了下去，另一只手急速捂住胸膛，而后晕厥了过去。大王身边埋伏的三十二位卫士果然训练有素，大王声音刚落，当即发动，三十二道掌风直直逼向来福，由于受到巨大气流的压迫，来福当场被拍成了肉泥。来福刘死，都不明白发生了什么。

大王驾崩，太子即位。新大王登基后办的第一件事便是为他的父王报仇，将串通小太监来福行刺的大臣宋力凌迟处死。同时，将宫中原有的所有太监全部处死，新招收的太监一律洞穿琵琶骨，令其终身无法习武。

“麻烦公公通报，御医张温求见。”御医张温在新太监的引领下步入了大殿。“张温，你有何事?”“回大王，臣有一事要向大王禀报。”“哦？何事?”“这个……”张温环顾了一下左右，知道新大王的疑心不下于先王，自己是万不会有与大王单独谈话的机会了。

便大着胆子道，“臣经过对先王驾崩当日遗体的观察，以及对先王过往病史的分析，发现一…发现……”“发现了什么?”“先王由于长期处于闷热的环境之中，息上了心疾，而驾崩当日，正是心疾突发，而并非太监刺客用‘隔山打牛’之类的武功袭击而致。

张温战战兢兢地说完，猛地抬头，却看见一张已经扭曲了的脸。“你胡说！我父王他就是被刺客所害!你妖言惑众，推下去斩了!”

张温讨饶之声渐渐远去，新大王口中不住喃喃地道：“父王他怎么可能不是刺客所害?一定有刺客，不然父王不会花那么大的力气防刺客。有刺客，一定有刺客……刺客……”

新大王加强了对刺客的防范措施，他将对先王保护不力的三十二位卫士通通驱逐出宫城，不准任何人进入大殿。大臣奏事，必须在殿门外高声禀报。御膳经人品尝后。一律以长杆送入殿内。大王还在宝座周围打造了一圈围栏，并用金蝉丝织就的帷布罩在其上。

大王的一切起居都在护栏内进行。一日，大王在闷热的空气中昏昏欲睡，忽见一名刺客向自己走来，大王惊恐之下居然忘记了呼喊。大王也是身负武功，慌忙之中一拳击出，他自信没有什么人可以逃得过这一拳的威力。却见那名刺客忽地化身一柄利剑向自己刺来，大王这时记起了呼喊，但大殿幽深，“救命”之声难以传出，大王只得眼睁睁地看着那柄利剑贯穿自己的咽喉。

一个月之后，殿门外的太监们实在忍受不了殿内传出的异味，但又怕身受行刺的嫌疑，是以谁也不敢进殿查看。又过了半月，大臣们也意识到事情不妙，遂由朝廷所有大臣作保，令数名大臣、卫士、太监入殿探查情况。一行人在殿门外费尽了口舌，也未听到大王的回应，只得大着胆子踏入殿门。一步，没有动静；两步，没有动静……直至他们走到宝座之前，仍是没有动静。但谁也不敢掀开帷布。

等了许久，一名刚入宫的卫士久已不耐，居然大着胆子掀开了帷布!众皆惊愕不已。帷布之下，是一具腐尸，仍保持着临死前的动作——一拳击在围栏上，致使围栏从中断折，围栏的上半截掉落下来，直接刺入了尸体的喉咙。