族长忽然问我们是否知道方孝孺，赵五爷耸着鼻头说：“方孝孺是谁？哪个道上的朋友，老子没听说过，报上名号，有时间会会他！”

五爷读书少，又会错了意，以为是方孝孺从中作梗，才有了今天的误会，便一连叫嚷着要找他算账。

方诗尧立即拉下脸去，面色很是不善。族长万般尴尬，在苦苦隐忍心头之气。方诗雅也是冷眼相向，气氛变得紧张起来。

我慌忙说道：“五爷，你别瞎说！方孝孺是历史名人，你到哪里会他去？”

族长叹息一声，又喝完一大杯酒，趁着几分酒意，说出了一段令人唏嘘落泪的故事。

原来当初朱棣夺取了建文帝的江山，逼迫方孝孺给他写即位诏书。方孝孺誓死不从，被诛灭了十族。

古往今来，伴君如伴虎，历史上被灭族的名人重臣不计其数。唯独方孝孺最为惨烈，开创了被诛灭十族的先河。

这种先河并不值得为之荣耀，它惨绝人寰，骇人听闻，乃是万恶的皇权制度的罪证！

朱棣一生无论有多少丰功伟绩，一旦提起这件事，都要被后世之人唾骂，这是他永远洗刷不了的耻辱和污点！

方孝孺由此在历史上赢得了响亮的名声，尤其是民国时期，许多大知识分子都对他赞不绝口，称他彰显了中国知识分子的铮铮铁骨。

这段历史广为人知，如今在族长黯然的叙述中，更加让人为之潸然。但接下来族长的叙述，则惊得我们目瞪口呆。

方孝孺在南京城破之前，已经预料到自己下场惨然，便找到自己的堂弟，让他带着一个匣子逃出南京。

那堂弟先是带着妻儿潜逃至东海一座小岛上隐居起来，历经几十年，待风波日渐平息，才举家回到大陆，最终在海宁落了根。

为了纪念在灭族之祸中死去的十族先人，他们便将落脚之处改名为“十族坡”。但为了掩人耳目，又将十族坡唤作“十祖坡”。

以后几百年，大明王朝灭亡了，大清民国也都相继倾覆，方氏家族却一代又一代繁衍下来，形成了海宁一个根基深固的大家族。

我听到此处，不由得感慨万千，宫阙万间都做了土，在人类的生存意志面前，一切成王败寇都是历史烟云了。

老烟枪听得两眼光亮，说道：“没想到这十祖坡还有这来历，可歌可泣啊！只有人民，才是历史发展的推动者。”

五爷这回倒是很聪明，急忙问族长道：“你提到那个匣子里面，是不是装着一张人皮？”

族长对方诗雅点点头，就见她从大衣下取出一个黑色匣子，恭恭敬敬捧在手里，递给我们观看。

赵五爷伸手打开匣子，见里面果然有一张人皮，叫道：“奇怪，我祖上传下来的人皮，也是放在这样的匣子里。莫非咱们祖先曾经认识，说不定咱们还是亲戚呢？”

我心里暗想，五爷攀亲戚也不挑人，与方孝孺沾亲带故，早就被灭门了。

但我当着方氏族人，却没敢说出口，只是说道：“五爷，你祖上追随建文帝，也是一代忠良，想来与方家曾有过交集。”

族长听我说出五爷身世，不免多看了他两眼。但五爷一身匪气，难以与忠良之后联系到一起，他只得敷衍地笑了笑。

老烟枪将匣子中的人皮拿出来，递给我说：“你好好看一看，不要遗漏任何信息！”

这是第三份人皮了，我期盼着能从上面得到有用信息，便急急看去，却忍不住失望起来。

这张人皮与先前那两张没有多大分别，也是画着血太阳和许多线条，左下方的文字却是“家乡”二字。

我仍旧参悟不透，只得暂时抛开人皮不管，问族长道：“方氏家族传承几百年，应该对这张人皮研究得很透彻了吧？”

族长哀叹一声，无奈地告诉我们，方孝孺生前从未提过人皮笔记，他文集之中也没有涉及半分。

当初大祸临头之际，方孝孺只是匆忙间将人皮托付给堂弟，嘱咐后人妥善保管，来不及透露半点信息。

方氏家族惨遭灭门之祸，又要保守人皮秘密，故而绝少与外人来往，渐渐地隔绝于世。

他们世代以耕读传家，又驯养青蛇守护家园，自成体系，但也因此没能寻到与人皮相关的信息。

我默默点头，怪不得这村庄与别处不同，村民说话也大多文绉绉的。

老烟枪顿足长叹道：“这真是历史给我们开了个几百年的玩笑了，兜兜转转，咱们还是对人皮一无所知。”

族长看了看方诗雅和方诗尧，说道：“其实我们族里何尝不想早日破解这份人皮，不知道花费了多少代人的心血，终于有所破获！”

我们一听就来了精神，急忙坐直身子，听族长往下讲。

方家五十年前出了一位奇才，叫做方天明。此人天纵英才，翻遍历史典籍，仅凭一己之力破解了人皮上的部分秘密。

这在方氏家族里引起了极大的轰动，但方天明只告诉当时的族长，人皮笔记共有四份，其余一概不提。他最后抛家弃子，远离家乡，四处去打探另外三份人皮的下落。

为了能行走方便，方天明剃发为僧，云游天下，暗中积极走访调查。

“天明最后在白云寺落脚，做了主持！”族长语气波澜不惊，“去年他写信回来，提到已经找到第二份人皮笔记的主人，两人正在潜心研究，已经有了一些眉目。”

我虽然隐隐有了猜测，但还是感到惊诧至极。没想到白云寺主持就是方天明，而他与外祖父两人，早就在研究人皮笔记了！

为什么外祖父不告诉我这些事情呢？可能是为了保护我吧。

我这般暗自解释，仍然难以释怀。我与外祖父相依为命，他却瞒着我一个天大的秘密，于情于理都让我心里不痛快。

方诗雅却哽咽了几声，将头靠到方诗尧肩上。方诗尧也是一副伤心模样，眉头紧锁。

我看了就有些奇怪，又不好得发问，只得看向族长。

“方天明是他们兄妹二人的父亲！”族长说着，眼眶湿润起来，闷头又喝了一杯。

这世界说大也大，说小也小。谁能料到，我外祖父的莫逆之交，却是方氏兄妹的父亲？

当真是老天爷自有一番安排，世人唯有浩然兴叹。

有了这一层关系，我对方诗雅他们有了一些好感，就有了亲近之意。

但抬眼看见方诗雅依旧冷如冰霜的脸，还有缠在她手臂上的青蛇，热情也就冷淡下来。

“往者不可谏，来者犹可追！咱们还是着眼于人皮笔记之上吧。”方诗尧提议道。

赵五爷轻轻地推了推我，问道：“他在说啥子，说的是中国话嚒？老子最头疼别人掉书袋。”

我站起身子，将面前的碗碟推到一边，把两份人皮笔记放在一处，说道：“既然这样，先辈们未竟的事业，咱们接着来！”

“革命自有后来人，早该这样了！”老烟枪也凑了过来。

我们几人围在桌子前，细细审视这两份人皮，却越看越惊奇。